تقول الشيخة الدكتورة ميمونة الصباح أستاذة التاريخ بجامعة الكويت في محاضرة ألقتها في مركز التدريب بالجابرية التابع لوزارة التربية : ( لا يختلف المؤرخون في أن مؤسسي الكويت الحديثة هم من العتوب، وهم جماعات كبيرة من العشائر ترجع في أصولها الى قبيلة عنزة .وهي قبيلة عربية كبرى تنزل شمال جزيرة العرب ينتمي اليها آل الصباح وآل خليفة ومعهم بعض الفروع الاخرى مثل آل زايد الذين ينتمي اليهم آل غانم، وغيرهم من الاسر الكويتية الاخرى، والعتوب ثلاثة فروع رئيسية (آل الصباح، وآل خليفة، والجلاهم ( تنتمي الى الفرع الاخير أسر كويتية معروفة مثل النصف، وينتمي آل الصباح وآل خليفة الى قبيلة عنزة من العمارات أبناء تغلب بن وائل ثم الى فخذ جميلة وبالتحديد فرع شملان.
وترجع كلمة العتوب الى الاصل الثلاثي عتب وهو فعل معناه الإكثار من الترحال من مكان الى آخر. وقد سمي العتوب بهذا الاسم بعد ارتحالهم من منطقة الهدار في نجد موطنهم الاصلي أي من الجنوب شمالا الى الكويت، فهم عتبوا بذلك الى الشمال.
اما سبب هجرة العتوب من موطنهم الاصلي فهو كذلك موضع اختلاف المؤرخين. ولكن لا بد ان تكون جزءا من هجرة عنزة الكبرى التي تمت في النصف الاخير من القرن السادس عشر، والتي تفرعت الى فرعين رئيسيين اتجه الفرع الاول المعروف بـ «الرولة» الى بلاد الشام بينما اتجه الفرع الآخر (العتوب) الى الخليج. وان هذه الهجرة كانت بسبب القحط الشديد الذي اصاب منازلها الاصلية)
وهذه قصيدة الشيخ عيسى بن سلمان أل خليفة حاكم البحرين السابق وهي قصيدة جوابية على قصيدة الشيخ عبدالعزيز سعود الصباح وقد قيلت أثناء فترة الغزو العراقي الغاشم علي دولة الكويت
البارحة جـفـن الخـطى بات مسهـد .... سهــر وعيا يـهـتــني بالــرقـــادي
والجـنـب كـنـــه فــوق نـار تـوقــد .... كــني علـي مـلـه وشــوك وسـادي
والـقـلـب به هـــم ثــقــيـل ومجـلـد .... ونقض جروحه أهــة مــن منــادي
حر سـطى به صايــد الدهر واحتد .... عـقب التجــلـد صــار ســده بدادي
والحـر مايــشهـر اليا ريـشه أنـهـد .... الا الـــيا صـفـت طـوال الـهـوادي
اعليت ياشـيــخ شكالي مــن الضـد .... وسلمت من جملة جـميع الأعـادي
عبدالعــزيز الضيغمي طيب الجــد .... نسل الصباح أكرام بيـض الأيادي
هم عزوتي ربعي علي اللين والشد .... وهــم زندي الي به تــشـد الأيادي
وحنا لهـم درع حصين عــن الضد .... نرخـص لهم بالروح يوم الجلادي
هم جدهــم جــدي وجـدي لهـم جـد .... وعيالـهـم هــم شــعرة مــن فؤادي
وحنا بنـي عتــبه هل الحــد والـعـد .... لطامــة العــايل رجــال الـوكــادي
يـفـرح بنا البـلشان ليا حــيله اشــتد .... وعيد الركايب ليا طــونّ الـمزادي
((وعـنّاز مـنسـبـنـا اليا كـل أعــتـد .... مــن وايل والـقـول قــول الوكادي))
جيناك مـن نجد علي الضمر الجرد .... وبأيماننا تــلمع رهـــاف الهنــادي
وشدنا علـي سيف البحر كل مقصد .... للـضيف واللافــي وحـضر وبادي